當體系中小分子乳化劑的含量大于臨界膠束濃度時，表面活性劑分子聚集，從而形成膠束，將溶劑體系劃分為疏水區域和親水區域。此時溶液的表面張力下降的快，使溶解的物質逐漸吸附于膠束的親水區，以達到助溶的目的。

在體系中加入小分子乳化劑，能夠降低體系的表面張力，從而降低其界面能，提高乳濁液的穩定性，如果汁、蛋白飲料等。此外，當表面活性劑吸附在乳滴界面時，可起到屏障的作用，能防止液滴之間相互聚集。當添加帶電荷的離子型表面活性劑時，乳液液滴會因為同種電荷的作用而相互排斥，使乳化性提高。

根據乳化劑的來源，可分為合成的與天然的。上述諸乳化劑均為合成的；天然乳化劑有卵磷脂、羊毛脂、阿拉伯膠等。乳化劑廣泛用于食品、化妝品、洗滌劑、合成橡膠、合成樹脂、農藥、醫藥、制革、涂料、紡 織、印染、石油化工等方面。乳化劑除乳化作用外，還具有增溶、滲透、潤濕、去垢等作用。

根據HLB值，將乳化劑分為油包水型(W/O型，即親油型)及水包油型(O/W 型，即親水型)兩大類。前者使水分散到油中，如單硬脂酸甘油酯；后者使油分散到水中，如蔗糖酯、大豆磷脂等。根據乳化劑親水基的特性，可以分為： (1) 陰離子型乳化劑。這類乳化劑在水中 電離生成帶陰離子的親水基團，如脂肪酸皂、烷基硫酸鹽(十二烷基硫酸鈉)、烷基苯磺酸鹽(十二烷基苯磺酸鈉)、磷酸鹽等。陰離子乳化劑要 求在堿性或中性條件下使用，不能在酸性條件下使用。也可與其他陰離子乳化劑或非離子乳 化劑配合使用，但不得與陽離子乳化劑一起使用。 (2) 陽離子型乳化劑。這類乳化劑在水中電離生成帶陽離子親水基團，如N-十二烷基二甲胺及其他胺衍生物、季銨鹽等。陽離子乳化劑應在酸性條件下使用，不得與陰離子乳化劑一起使用。 (3) 非離子型乳化劑。這種乳化劑在水中不電離。其親水基是各種極性基，如聚氧乙烯醚、聚氧丙烯醚、環氧乙烷和環氧丙烷嵌段共聚物、多元醇脂肪酸酯、聚乙烯醇等。

乳化劑是能夠改善乳濁液中各種構成相之間的表面張力，使之形成均勻穩定的分散體系或乳濁液的物質。乳化劑是表面活性物質，分子中同時具有親水基和親油基，它聚集在油/水界面上，可以降低界面張力和減少形成乳狀液所需要的能量，從而提高乳狀液的能量。

遮光劑的效用 當光線與目標物接觸時，光線被吸收，將電子提升至更高的能量狀態，或者將光線散射開，這是將光反射和折射重新改變光的照射方向路徑。如果只有吸收發生，那么目標物將呈現透明狀，因為沒有被目標物吸收的光線仍會通過物件而不被反射或折射。如果出現散射，那么目標物將呈現半透明或不透明狀，這是因為光線反射回到觀察者處所致。不透明的程度取決于發生散射的程度大小。而顆粒散射光線的能力取決于它們的折光指數(nD)和顆粒分散的介質的折光指數(nII)。這兩種折光指數間的差異越大，那么散射的程度也越大。建議考慮選擇的材料要有高的折光指數以大化散射光線。同樣，由于單組分具有不同的折光指數，它們就能強烈散射可見光線，因而使整體樣品呈現出不透明白色外觀。在沐浴膠產品中，為了讓透明配方呈現出白色和不透明狀，可以加入一種組分以防止光線透過它而使大多數光線不出現折射，直接反射回觀察者處。這類組分的例子即為SYNTRAN。遮光劑，苯乙烯／丙烯酸酯共聚物類遮光劑。