電容是指兩個導體之間的電荷儲存能力，它與導體之間的距離成正比，與導體面積成反比。當兩個導體之間存在一定的距離時，它們之間就形成了一個電容。當導體之間有電荷流動時，電容會儲存電荷，并產生電場。當電容兩端的電壓發生變化時，電容器會對電流產生反應，這就是電容的基本原理。

作用
(1)檢驗距離 檢測電梯,升降設備的停止,起動,通過位置;檢測車輛的位置,防止兩物體相撞檢測;檢測工作機械的 設定位置,移動機器或部件的極限位置;檢測回轉體的停止位置,閥門的開或關位置;檢測氣缸或液壓缸內的活塞移動位置.

(2)尺寸控制 金屬板沖剪的尺寸控制裝置;自動選擇,鑒別金屬件長度;檢測自動裝卸時堆物高度;檢測物品的長,寬, 高和體積.

(3)檢測物體存在有否檢測生產包裝線上有無產品包裝箱;檢測有無產品零件.

(4)轉速和速度控制 控制傳送帶的速度;控制旋轉機械的轉速;和各種脈沖發生器一起控制轉速和轉數.

(5)計數及控制 檢測生產線過的產品數;高速旋轉軸或盤的轉數計量;零部件計數.

(6)檢測異常 檢測瓶蓋有無;產品合格和不合格判斷;檢測包裝盒內的金屬制品缺乏和否;區分金屬和非金屬零件;產 品有無標牌檢測;起重機危險區報警;安全扶梯自動啟停.

(7)計量控制 產品或零件的自動計量;檢測計量器,儀表的指針范圍而控制數或流量;檢測浮標控制測面高度,流量; 檢測不銹鋼桶中的鐵浮標;儀表量程上限或下限的控制;流量控制,水平面控制.

(8)識別對象 根據載體上的碼識別是和非.

(9)信息傳送 ASI(總線)連接設備上各個位置上的傳感器在生產線(50-100 米)中的數據往返傳送等.

技術指標測定
1)動作距離測定;當動作片由正面靠近接近開關的感應面時,使接近開關動作的距離為接近開關的大動 作距離,測得的數據應在產品的參數范圍內.

2)釋放距離的測定;當動作片由正面離開接近開關的感應面,開關由動作轉為釋放時,測定動作片離開感 應面的大距離.

3)回差 H 的測定;大動作距離和釋放距離之差的值.

4) 動作頻率測定;用調速電機帶動膠木圓盤,在圓盤上固定若干鋼片,調整開關感應面和動作片間的距離, 約為開關動作距離的 80[%]左右,轉動圓盤,依次使動作片靠近接近開關,在圓盤主軸上裝有測速裝置,開 關輸出信號經整形,接至數字頻率計.此時啟動電機,逐步提高轉速,在轉速和動作片的乘積和頻率計數 相等的條件下,可由頻率計直接讀出開關的動作頻率.

5)重復精度測定;將動作片固定在量具上,由開關動作距離的 120[%]以外,從開關感應面正面靠近開關的 動作區,運動速度控制在 0.1mm/s 上.當開關動作時,讀出量具上的讀數,然后退出動作區,使開關斷開. 如此重復 10 次,后計算 10 次測量值的大值和小值和 10 次平均值之差,差值大者為重復精度誤差.

電容式接近開關由三大部分組成：振蕩器、開關電路及放大輸出電路。振蕩器產生一個交變磁場。當金屬目標接近這一磁場，并達到感應距離時，在金屬目標內產生渦流，從而導致振蕩衰減，以至停振。振蕩器振蕩及停振的變化被后級放大電路處理并轉換成開關信號，觸發驅動控制器件，從而達到非接觸式之檢測目的。

電容式接近開關的原理就是當電源接通時，RC振蕩器不震蕩，當一目標朝著電容器的電極靠近時，電容器的容量增加，振蕩器開始震蕩，通過后極電路的處理，將振和震蕩兩種信號轉換成開關信號，電容式接近開關的感應圈由同軸金屬電極構成，很像“打開的”電容器電極，這兩個電極構成一個電容，串接在RC振蕩回路中，從而起到檢測有無物體存在的目的。

電容式接近開關適應性，它可以檢測出空氣以外的任意介電材料，因此在很多時候，這種接近開關的應用范圍非常的廣。也可以跟其他的傳感器相互配合，獲得更加的檢測數據。有些情況下，可以結合氣體傳感器和壓力傳感器等，可以實現更的氣體檢測和監測。

電容式接近開關的敏感元件由導電極板系統組成，可被視為一個或一組電容，附近出現或經過的導電體和介電體改變極板系統中的靜電場分布，從而改變敏感元件的電容。信號處理電路檢測出這種變化，就可以檢測出目標物體的接近。

接近開關在各行各業都有廣泛應用。例如，在自動化生產線中用于工件定位、計數、測速、檢測物料存在與否;在電梯門控系統中用于檢測乘客進出;在車輛防撞系統中作為距離傳感器;在智能家居領域用于門窗開啟關閉的檢測和控制等。

接近開關在日常生活中的應用也非常普遍，如賓館、飯店、車庫的自動門，當人體或其他物體接近時，開關就會自動開啟或關閉，提供了的便利。接近開關在測量技術中，如長度、位置的測量，以及控制技術中，如位移、速度、加速度的測量和控制，都發揮著重要作用。