木頭有的松軟、有的粗硬，一般木頭松軟的易雕，粗硬沉重的難雕。木質堅韌、紋理細密、色澤光亮的稱之為硬木，如紅木、黃楊木、花梨木、扁桃木、榔木等，具有雕刻的全部優點，是雕刻的材料，適合雕刻結構復雜的、造型細密的作品，而且在制作過程中和保存時不易斷裂受損，有很高的收藏價值，只是雕起來比較費工夫、容易損傷刀具。

藝術木雕的題材內容及表現形式一方面取決于作者的藝術素養及興趣愛好，另一方面也是取決于木材的天然造型和自然紋理，也就是“因材施藝”。藝術木雕的表現手法豐富且不拘一格，有大刀闊斧、粗獷有力；有精雕細刻、線條流暢；有簡潔概括，巧用自然美。好的藝術木雕不僅是雕刻家心靈手巧的產物，而且也是裝飾、美化環境、陶冶性情、令人賞心悅目的藝術品，故具有較高的收藏價值。

木雕是雕塑的一種，在我們國家常常被稱為“民間工藝”。木雕可以分為立體圓雕、根雕、浮雕三大類。木雕是從木工中分離出來的一個工種，在我們國家的工種分類中為“精細木工”。以雕刻材料分類的民間美術品種。一般選用質地細密堅韌，不易變形的樹種如楠木、紫檀、樟木、柏木、銀杏、沉香、紅木、龍眼等。

在我國木雕流派大多是以地域來區分的。例如：東陽木雕、樂清黃楊木雕、泉州木雕、廣東潮州金漆木雕、福建龍眼木雕、北京宮燈、臺灣木雕、寧波朱金木雕、云南劍川木雕、湖北木雕船、曲阜楷木雕刻、蘇州紅木雕刻、上海紅木雕、南京仿古木雕、江蘇泰州彩繪木雕、山西木雕、山東濰坊紅木嵌根雕、上海黃楊、白木小件雕、遼寧永陵樺木雕、貴州苗族龍舟雕、面具雕、江西儺面具雕、湖北通山木雕、咸浦邦木雕、天津木雕、東山海柳雕等等。

京作木雕：每個建筑雕刻構件都采用名貴木材為基材，有紫檀、花梨、楠木等。圖案造型極其考究，端莊大氣、雕工，以象征吉祥的龍鳳、福壽以及四季花鳥等為主題。根據不同的建筑部件采用不同的雕刻技法，集圓雕、鏤空雕、線刻、浮雕、貼雕以及嵌雕等精細繁雜的工藝，形象生動。

東陽木雕：中外的東陽木雕有圓雕、浮雕、鑲嵌雕、貼雕、透雕、陰雕等技法類型，具特色的是平面浮雕。題材內容多來自神話故事、歷史故事和民間傳說，有人物、山水、花鳥、走獸等。

實用性木雕是指利用木雕工藝裝飾的、實用與藝術相結合的藝術品。如：宮燈、落地燈、屏風、鏡架、筆架、鏡框、鐘座、首飾盒、佛龕以及建筑部件、家具雕飾等。還有專為其他工藝品配制裝飾的幾、案、座、架、如玉器、牙雕、花瓶、首飾、瓷器等，這些藝術品配以木雕裝飾，烘托了主體，豐富了整體，并增加了藝術欣賞價值。

由于木構梁架是我國古建筑發展的主流，梁架又是木結構中主要的承重構件。后來人們在梁枋上雕刻和繪畫。北方建筑多彩畫，南方建筑重雕刻，這也是“雕梁畫棟”的由來。作為傳統木結構建筑中的骨架形式，暴露在外的梁架自然成為雕刻或彩繪的載體，包括梁托、瓜柱、坨墩、藻井、天花等構件。

傳統建筑檐下構件部分，是體現木雕技藝的部分。其中斗拱、額枋以及雀替等構件，在建筑中起著重要的支撐作用。花板、掛落、垂花、花牙子、欄桿、匾聯等構件則以裝飾性為主。