云杉屬植物多淺根性樹種，較耐蔭耐寒，喜濕潤，有較強的適應性，喜生于溝谷兩岸，多分布于氣候干冷，土壤為酸性而濕潤的地方，海拔在500-1800米之間。
在高緯度的寒帶、寒溫帶至低緯度的暖溫帶與亞熱帶的亞高山與高山的陰坡、半陰坡和谷地形成純林，或與冷杉、落葉松、鐵杉和某些喜冷涼氣候的松樹及闊葉樹組成針葉混交林或針闊混交林。

據說圣誕樹 早出現在古羅馬12月中旬的農神節，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用樅樹供奉圣嬰。隨后，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日，在家放上象征伊甸園的“樂園樹”，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點上蠟燭和球，象征基督。到16世紀，宗教改革者馬丁·路德，為求得一個滿天星斗的圣誕之夜，設計出在家中布置一顆裝著蠟燭和球的圣誕樹。

18世紀，開始在德國信義宗信徒流行，19世紀流行與德國全國，成為德國根深蒂固的傳統。
19世紀初期，圣誕樹傳到英國；
19世紀中葉，艾伯特（維多利亞的丈夫、德國皇子）加以推廣普及。維多利亞式圣誕樹飾以蠟燭、糖果和花色糕點，用 [2] 絲帶和紙鏈吊掛在樹枝上。
早在17世紀圣誕樹即由德國移民帶到北美，至19世紀廣為流行。在奧地利、瑞士、波蘭和荷蘭也頗流行。
在中國和日本，圣誕樹于19及20世紀由美國傳教士傳入，多飾以彩色繽紛的紙花。

以前德國的亞爾薩斯（現一般譯為阿爾薩斯，屬法國），是出產圣誕樹的地方。根據傳說，有一位名叫弗樂倫亭的隱修圣人，住在亞爾薩斯的一個樹林當中，他非常喜歡小孩子。有一年的圣誕節，他希望附近的小孩子，都能在一起快樂的玩，但是他很貧窮，沒有錢買孩子們喜愛的玩具和糖果，因此他為這件事很傷腦筋。
一天早上，弗樂倫亭在樹林中散步的時候，忽然看見一棵小杉樹，樹上堆滿了雪，枝上掛著許多小冰條，經過太陽一照射，閃閃發光，非常的漂亮。他就把那棵樹弄回來，種在盆里面。又在樹林中撿一些野果子，再和上面粉，做成一些十字架，或星星形狀的小餅，掛在樹枝上面。又用一些小蠟燭，插在樹枝上，把那棵樹裝扮得五光十色，非常的美觀。到了圣誕夜晚，弗樂倫亭打起鐘來，孩子們聽到了，都跑到他的茅屋里，大家圍著那棵樹，手舞足蹈的唱著圣誕歌曲，然后弗樂倫亭把糕餅分給孩子們吃，讓大家過了一個快樂的圣誕節。以后，這個習俗流傳起來。

關于圣誕樹的裝飾，世界各地似乎大同小異。由于圣誕節是在冬季，所以圣誕樹所采用的都是常青樹。多半是四五尺高的小棕樹、或小松樹，栽在大花盆里面，樹上布滿五顏六色的小蠟燭或小電燈，再掛上各式各樣的裝飾品與彩帶，以及孩子們的玩具，和家人所送的禮物。裝飾好了以后，放在客廳的一角。如果是放在教堂、禮堂、或公共場所，圣誕樹則比較高大，而樹的下邊也可放禮物的。

中古時代，德國流行的宗教劇，在伊甸園的一場戲，天主造人以后，亞當夏娃背叛天主的時候，戲中用一棵掛滿了蘋果的棕樹，代表著生命之樹或知善惡樹。后來信友把戲中的生命之樹移到家中去，象征著救世主的來臨。隨著這個象征的發展，到了十五世紀，裝飾圣誕樹，就已經成了一個習俗。